Rasmus Sojmark: Verbindungen in der Gaming-Industrie aufbauen

Rasmus Sojmark, Gründer und CEO von SBC, spricht mit dem Chefredakteur des IMGL-Magazins, Simon Planzer, über die Partnerschaft des Unternehmens mit den International Masters of Gaming Law und der International Association of Gaming Regulators. Simon Planzer: Wir sprechen am Vorabend des SBC Summit in Lissabon, wo die Partnerschaft zwischen IMGL, IAGR und SBC bekannt gegeben wird. Wie kam es zu dieser Partnerschaft? Rasmus Sojmark: Ich denke, die Partnerschaft mit IMGL ist eine sehr natürliche für SBC, da Regulierung und rechtliches Fachwissen zu einem so wichtigen Teil der globalen Gaming-Industrie geworden sind. SBC bringt die Plattform. Wir bringen Zehntausende von Menschen aus der gesamten Branche zusammen – Betreiber, Anbieter, Affiliates, Regulierungsbehörden, Verbände, Investoren und viele andere Interessengruppen. IMGL bringt ein unglaubliches Netzwerk von einigen der angesehensten Gaming-Anwälte und Regulierungsfachleute der Welt mit. Es wurde erfolgreich von (SBCs Geschäftsführer) Andrew McCarron auf unserer Seite, Marc Dunbar, Präsident von IMGL, und IAGRs CEO Kevin Mullally abgeschlossen. Sie konnten auf der guten Beziehung aufbauen, die zwischen dem ehemaligen Präsidenten Quirino Mancini und Ben Haden, dem Präsidenten von IAGR, gepflegt wurde. SP: Was glauben Sie, wird die Beziehung erreichen? RS: Für mich gibt es zwei Teile: einen Backend-Teil und einen öffentlichen Teil. Der Backend-Teil ist, wo IMGLs Fachwissen, Ratschläge und Beziehungen dazu beitragen, wie unsere Veranstaltungen zustande kommen. Für uns ist das sehr wertvoll, denn wir wollen nicht nur, dass unsere Konferenzen groß sind. Wir wollen, dass sie glaubwürdig und wirklich nützlich für die Menschen sind, die die Branche leiten. Und Regulierung war noch nie so wichtig. Wir arbeiten in einer Branche, in der Märkte sich öffnen, Regulierungen sich ändern, neue Technologien entstehen und es große Diskussionen über Themen wie KI, Vorhersagemärkte, verantwortungsbewusstes Glücksspiel, Werbung, Erschwinglichkeit und Spielerschutz gibt. Dort sind Organisationen wie IMGL so wichtig. Sie können uns helfen sicherzustellen, dass wir nicht nur über das diskutieren, was heute aufregend ist, sondern auch über die schwierigen Themen, die bestimmen werden, wohin diese Branche morgen geht. Und ich denke, SBC kann IMGL etwas ebenso Wichtiges geben: eine viel größere Bühne und die Möglichkeit, dieses rechtliche und regulatorische Fachwissen in Gespräche mit der breiteren Branche einzubringen. Letztendlich sehe ich die Partnerschaft so, dass IMGL einige der besten rechtlichen und regulatorischen Köpfe der Welt in das SBC-Ökosystem bringt, und SBC diesen Stimmen eine globale Plattform bietet. Ich kann auch hinzufügen, dass wir einige zusätzliche starke Partnerschaften geschaffen haben, die eng mit unserer IMGL-Partnerschaft verbunden sind. Wir haben Partnerschaften mit IAGR gebildet und arbeiten auch mit GRAF für den SBC Summit in Lissabon zusammen. Und wir arbeiten eng mit wichtigen Branchenverbänden in Europa, Lateinamerika, Brasilien, Nordamerika und Afrika zusammen. SP: Sie haben einen öffentlichen Teil erwähnt: Was werden die Besucher in Lissabon als Ergebnis der Partnerschaft sehen? RS: Es gibt wirklich einige Dinge. Wir haben den Leaders Summit, den wir mit einer Bekanntgabe des Deals eröffnen. Wir haben viele der Regulierungsbehörden und IMGL-Mitglieder zu diesem Event eingeladen, um auf sehr hohem Niveau mit den CEOs der Betreiber und einigen der wichtigsten Anbieter und Top-Affiliate-CEOs zu sprechen, sodass das ein spannender Tag werden sollte. Dann gibt es beim SBC Summit selbst eine IMGL-Super-Masterclass auf einer der Hauptkonferenzbühnen und zusätzlich haben wir neue Regulatory Gaming Meetups geschaffen, die über drei Tage stattfinden. Es wird über 20 dieser fokussierten Networking-Sitzungen geben, die von IMGL- und IAGR-Mitgliedern und Regulierungsbehörden aus den meisten europäischen Jurisdiktionen, Lateinamerika, Nordamerika und Orten wie Neuseeland und Australien geleitet werden. Das ist eine enorm starke Ergänzung zu der Veranstaltung, bei der Betreiber kommen und Regulierungsbehörden treffen können und IMGL auf der rechtlichen Seite beitragen kann. Zum Abschluss der Woche haben wir einen speziellen Tag zu Vorhersagemärkten hinzugefügt, an dem mehrere IMGL-Mitglieder teilnehmen. Ich denke, Sie werden sehen, dass die Partnerschaft wirklich einen Unterschied für die Veranstaltung macht. SP: Als Veteran von mehr Branchenveranstaltungen, als ich mich erinnern kann, denke ich wirklich, dass Sie ein Gleichgewicht zwischen dem kommerziellen Teil, hochwertigen Inhalten und erstklassiger Unterhaltung finden, insbesondere mit einigen großen Namen an Bord. Ich schätze, es war nicht immer so. Wie sind Sie an diesen Punkt gekommen? RS: Wenn ich auf SBC zurückblicke, ist es tatsächlich ziemlich schwer zu glauben, wie weit wir gekommen sind. Wir haben nicht mit einem riesigen Geschäftsplan begonnen, um eines der größten Gaming- und Tech-Eventunternehmen der Welt aufzubauen. Wir haben damit begonnen, Menschen zusammenzubringen. Das war wirklich die Grundlage von SBC. Ich habe immer geglaubt, dass diese Branche auf Beziehungen und dem Respekt vor den Menschen basiert, die uns weiterhin unterstützen. In den frühen Tagen organisierten wir relativ kleine Zusammenkünfte und Veranstaltungen. Heute bringen wir Zehntausende von Menschen aus der ganzen Welt zusammen. Es gab definitiv Momente, in denen ich dachte: 'Wie sind wir von dort, wo wir angefangen haben, hierher gekommen?' Ich bin ein großer Fußballfan und erinnere mich gut an die frühen Betting on Football-Tage im Stadion von Chelsea, Stamford Bridge. Wir hatten Keynotes und Auftritte von einigen unserer Idole wie Peter Schmeichel, Ruud Gullit, Marcel Desailly, Petr Cech, Franco Baresi und Gaizka Mendieta. Wir haben unsere Awards-Veranstaltungen von einem kleinen Oktoberfest-Pub in Fulham zu spektakulären Gala-Veranstaltungen im Naturhistorischen Museum in London ausgebaut, und heute veranstalten wir sie in der MEO Arena in Lissabon. Jahr für Jahr haben wir es geschafft, die Qualität der Geschäfte und Erfahrungen, für die wir bekannt geworden sind, zu skalieren und beizubehalten, und jedes Jahr fühlte es sich besonders an. Wir hatten im Laufe der Jahre einige unglaubliche Fußballer, Sportstars, Geschäftsleiter und Persönlichkeiten dabei. Und jetzt bereiten wir uns auf den SBC Summit in Lissabon mit meiner Lieblingsperson aller Zeiten vor: Michael Jordan. Wenn Sie mir gesagt hätten, als wir anfingen, dass wir eines Tages Michael Jordan bei unserer Veranstaltung in Lissabon mit Carsten Koerl (Gründer und CEO von Sportradar) und Jason Robins (Mitbegründer und CEO von DraftKings) sprechen hätten, hätte ich Ihnen nicht geglaubt. Ich glaube nicht, dass das jemand geglaubt hätte. Selbst heute fühlt sich das immer noch wie ein Traum an. SP: Wie haben Sie es geschafft, zu wachsen und dabei den Fokus auf Qualität zu behalten und nicht so groß zu werden, dass die Veranstaltungen ihren Charakter und ihre Einzigartigkeit verlieren? RS: Das, worauf ich am meisten stolz bin, sind nicht die Prominenten oder die Größe der Veranstaltungen. Es ist, dass SBC zu einem Ort geworden ist, an dem die Branche zusammenkommt. Es ermöglicht mir und allen bei SBC, Teil von etwas Besonderem zu sein. Wir schaffen tatsächlich einen Ort, an dem sich die Branche zugehörig fühlt. Ich möchte meine Wettbewerber nicht herabsetzen, aber ich denke, das ist etwas, das kein anderer Branchenorganisator für sich beanspruchen kann. Der Fokus auf Beziehungen und die Bereitstellung von etwas, das funktioniert, um sie aufzubauen, war immer das Ziel, auch wenn der Umfang viel größer geworden ist, als wir ursprünglich dachten. Das gesagt, wenn Sie ein Unternehmen wachsen lassen, ändern sich die Dinge natürlich, und manchmal vergessen Sie, Freude an dem zu haben, was wir tatsächlich erreicht haben. Sehr schnell jagen wir dem nächsten Ziel nach. Aber für mich ist das Teil meiner Ambition und der Aufregung, ich habe es immer geliebt, Dinge zu schaffen und zu bauen, neue Herausforderungen anzunehmen und etwas wirklich Besonderes daraus zu machen. SP: Sie haben in den letzten Jahren einige große Namen präsentiert. Ich war letztes Jahr bei der Veranstaltung mit einigen der größten Namen im Fußball. Was ist die Überlegung dabei und wie bekommen Sie diese großen Namen dazu, zu erscheinen? RS: Ich habe immer geglaubt, dass B2B-Veranstaltungen nicht langweilig sein müssen. Der geschäftliche Fokus und die Bereitschaft zu lernen lassen sich leichter in Einklang bringen, wenn die Menschen sich glücklich und geschätzt fühlen; wenn sie in mehr als einer Weise mit dem, was Sie ihnen anbieten, in Verbindung treten dürfen. Infolgedessen schaffen die unterschiedlichen Erfahrungen ein besseres Ergebnis für alle. Die Menschen geben uns drei Tage ihrer Zeit. Sie reisen aus einem anderen Land an, wohnen in Hotels, sind von ihren Familien getrennt und geben Geld aus, um teilzunehmen. Wir haben die Verantwortung, diese drei Tage unvergesslich und die Mühe wert zu machen, sowohl in Bezug auf den geschäftlichen ROI als auch auf persönliche Erfahrungen. Für mich gibt es fünf Säulen einer großartigen Veranstaltung: die Messe, das Networking, die Konferenz und Inhalte, die Bildung und das Lernen sowie die Besucherfahrung. Das ist es, was wir immer versucht haben zu kombinieren: ernsthaftes Geschäft mit großartiger Erfahrung. Sie benötigen hervorragende Inhalte, Sie benötigen die CEOs, Regulierungsbehörden, Anwälte und Branchenexperten, die die Themen diskutieren, die wirklich wichtig sind. Aber warum können Sie nicht auch Michael Jordan haben? Warum können Sie nicht einige der größten Namen im Sport, in der Unterhaltung und im Geschäft haben? Michael Jordan ist nicht nur eine Sportlegende, er ist ein Führer, ein Unternehmer, er ist eine Inspiration. Warum können Sie den Tag nicht mit einer Abendveranstaltung beenden, bei der The Script auftritt? Oder eine unglaubliche Abschlussfeier mit dem legendären DJ Tiesto, die allen hart arbeitenden Ausstellern gewidmet ist? Ich sehe diese Dinge nicht als Konkurrenz zueinander. Ich denke, sie machen die Veranstaltung stärker. Einige Leute könnten sagen, dass es vom Geschäft und ROI ablenkt, aber ich denke, das Gegenteil ist der Fall. Wenn Sie eine gut durchgeführte B2B-Veranstaltung haben und die Menschen Spaß haben, dann wird tatsächlich mehr Geschäft gemacht. Und die großen Namen zu bekommen, ist einfacher geworden, während SBC gewachsen ist, aber es geht immer noch um Beziehungen, Beharrlichkeit und manchmal ein bisschen verrückt und ehrgeizig zu sein. Es geht auch darum, in die Veranstaltungen zu reinvestieren, denn die Stars kommen nicht billig. Ich habe immer klar gemacht, dass unsere Veranstaltungen nicht nur darauf abzielen, Geld zu verdienen. Wir sind in der Lage, etwas in die Branche zurückzugeben, um den Menschen die beste Zeit zu bieten, und letztendlich macht das das Geschäft auch besser. Das können Sie einfach nicht tun, wenn Sie von einem Private-Equity-Haus unterstützt werden, das den Gewinn maximieren muss. Das zieht Geld aus der Branche, während wir in der Lage sind, in die Branche zu investieren. Wir hatten immer große Ambitionen rund um die Super Stage. Die Ambition war, besondere Momente in Verbindung mit den größten Sprechern in Sport, Technik und Gaming zu schaffen; Und wenn Sie sich fragen, 'Wer ist der ultimative Name? Wen könnten wir nach Lissabon bringen, der die Menschen wirklich dazu bringen würde, innezuhalten und zu sagen, wow, SBC hat das auf ein anderes Niveau gehoben?' Michael Jordan war der Name; neben Branchenlegenden wie Carsten Koerl, CEO von Sportradar, und Jason Robins, Mitbegründer und CEO von DraftKings. SP: Wie werden Sie die Aufstellung in diesem Jahr übertreffen? RS: Jedes Jahr wünscht sich mein Team wahrscheinlich, ich würde aufhören zu fragen: 'Okay, was ist größer?' Aber das gehört zu SBC. Ich möchte nie, dass wir sagen: 'Das war gut genug, lass es uns einfach wiederholen.' Ich weiß nicht, ob Sie Michael Jordan unbedingt übertreffen, indem Sie jemanden berühmteren finden. Sie übertreffen es, indem Sie das gesamte Erlebnis besser machen – bessere Menschen, bessere Gespräche, besseres Networking, bessere Inhalte und mehr Gründe, warum die wichtigsten Menschen in der Branche dort sein sollten. Also kann ich nur sagen: 'Beobachten Sie diesen Raum.' SP: Was steht als Nächstes für SBC an, Ihre Vision für die Zukunft der Branche und wie werden Ihre Veranstaltungen relevant bleiben? RS: Ich würde sagen, dass wir damit begonnen haben, Menschen zu verbinden, wir sind gewachsen, indem wir mehr von der Branche verbunden haben, und unsere Zukunft dreht sich darum, das gesamte Gaming-Ökosystem zu verbinden. Aber wir wissen auch, dass wir uns diesen Platz verdienen müssen. Man kann nichts für selbstverständlich halten. Ich habe immer diese Denkweise gehabt: Ich versuche, niemals selbstzufrieden zu werden, niemals zu denken, dass wir es geschafft haben, selbst wenn das Geschäft sich einer paar Hundert Menschen nähert. Ja, es ist eine Wachstumsgeschichte, aber gleichzeitig kann man nie etwas für selbstverständlich halten. Der SBC Summit wird zum jährlichen globalen Treffpunkt für die Branche. Ich liebe es, wenn ich sehe, dass immer mehr Menschen SBC zu ihrem jährlichen Kalender hinzufügen, so wie sie es seit vielen Jahren mit ICE getan haben. Meiner Meinung nach, und das wird von den Menschen, mit denen ich spreche, unterstützt, bietet SBC ein weit überlegenes Veranstaltungserlebnis und bessere Inhalte und ist im Kalenderjahr idealer platziert mit September im Vergleich zu Mitte Januar, wenn es um Budget- und Geschäftsplanung für das kommende Jahr geht. Also haben wir viel, was für uns spricht. Aber ich möchte nicht, dass die Beziehung zwischen SBC und der Branche beginnt, wenn sich jemand für eine Veranstaltung registriert, und endet, wenn die Veranstaltung vorbei ist. Die größere Vision ist, dass SBC dazu beiträgt, die globale Gaming-Industrie 365 Tage im Jahr zu verbinden. Unsere Veranstaltungen werden immer unglaublich wichtig sein, aber wir haben auch unseren Nachrichtenservice, unseren iGaming Daily-Podcast, an dem ich weiß, dass eine Reihe von IMGL-Mitgliedern beteiligt waren, wir haben Webinare, wir haben unser Leaders-Magazin. All das summiert sich zu besseren Verbindungen zwischen Betreibern, Anbietern, Regulierungsbehörden, Verbänden, Affiliates und anderen wichtigen Interessengruppen. Mehr Möglichkeiten für Menschen, sich zu treffen und Geschäfte zu machen. Mehr Intelligenz und Wissen. Und viel tiefere Beziehungen zur Branche im Laufe des Jahres. Das erfordert Investitionen unsererseits, aber ich denke, es steht auch im Mittelpunkt, wie Veranstaltungen relevant bleiben. Man kann nicht einfach einen Ausstellungsbereich bauen, einige Konferenzbühnen aufstellen und erwarten, dass 40.000 Menschen weiterhin kommen. Es ist ein überfüllter Kalender: Die Menschen haben zu viele Möglichkeiten. Wir müssen eine sehr einfache Frage beantworten: 'Warum muss ich dort sein?' Für einen Betreiber-CEO ist diese Antwort oft völlig anders als für einen Regulierer, einen Anwalt, einen Affiliate oder einen Gründer eines Start-ups. Wir wollen einen Zweck und Zugehörigkeit schaffen, was passiert, wenn Sie herausragende Veranstaltungen mit einem Fokus auf Gastfreundschaft liefern, die die Menschen großartig fühlen lassen, während sie ihre Geschäftsziele und -vorgaben erreichen. SP: Der Global Gaming Summit in Lissabon steht kurz bevor, aber was steht nächstes Jahr an? RS: Sie haben recht: Lissabon ist eine globale Veranstaltung, aber ich habe schon eine Weile darüber nachgedacht, dass wir etwas brauchen, das sich nur auf Europa konzentriert. Also, was als Nächstes auf der SBC-Reise ansteht, ist unser European Summit in Amsterdam im nächsten April – SBC Summit Europe. Dies ist ein Raum, der nur für Europa reserviert ist. Und jeder liebt es, nach Amsterdam zu gehen, oder? IMGL wird auf dieser Reise mit uns sein. Wir hatten immer eine großartige Beziehung und schätzen die Qualität, die IMGL-Mitglieder zu unseren Veranstaltungen bringen. Und wir freuen uns, dass Sie auf dieser Reise an Bord sind.