El mercado ilegal de juegos de azar en línea en Europa alcanza los €12B, afirma estudio de Euromat

El mercado ilegal de juegos de azar en línea en Europa generó un estimado de €12 mil millones ($14.1 mil millones) en ingresos netos durante 2025, según una nueva investigación encargada por Euromat. El estudio afirma que el mercado se ha triplicado en tamaño desde 2019 y ahora representa alrededor del 25% del sector de juegos de azar en línea en Europa. La firma de asesoría Regulus Partners y el especialista en tráfico web Helios llevaron a cabo la investigación para Euromat, que representa el sector de entretenimiento y juegos terrestre de Europa. El análisis cubrió 28 mercados europeos y combinó el análisis de tráfico web y marketing digital con otros datos macroeconómicos y regulatorios. Filip Jelavić, director general de Helios, dijo que la investigación tenía como objetivo identificar el tamaño y las características del mercado ilegal, así como examinar qué ha impulsado su rápida expansión en los últimos años. "Está claro que los mercados negros de juegos de azar en línea no ocurren por accidente, sino que son el resultado de políticas gubernamentales que crean fricción para el consumidor", agregó Jelavić. Según él, un puñado de operadores ilegales ha alcanzado una escala suficiente para establecer marcas reconocibles y tomar una parte significativa del mercado. Los reguladores, organismos comerciales y operadores en toda Europa están cada vez más alarmados por la creciente amenaza de los juegos de azar en el extranjero. El mes pasado, el Consejo de Apuestas y Juegos advirtió que las apuestas en el mercado negro de la Premier League estaban en camino de alcanzar £1 mil millones ($1.36 mil millones) en apuestas la próxima temporada. En los Países Bajos, la lotería estatal Nederlandse Loterij ha tomado acciones legales contra tres operadores no licenciados en los últimos meses por dirigirse a jugadores en el país. Los investigadores identificaron el juego con criptomonedas como un factor importante en el crecimiento del mercado offshore. "El análisis de tráfico que hemos realizado muestra que el rápido crecimiento de las criptomonedas ha sido clave para construir muchos de estos negocios en términos de diferenciación de productos y soluciones regulatorias", dijo Jelavić. Agregó que pocos mercados de juegos de azar europeos regulados actualmente ofrecen rutas legales para jugar con criptomonedas, dejando al sector abierto a operadores no licenciados. "Las políticas de protección al consumidor son clave, pero se vuelven contraproducentes si logran llevar a los jugadores al mercado negro. Los clientes más comprometidos y de mayor valor que buscan mercados negros son a menudo los más vulnerables al daño o la explotación", dijo. El presidente de Euromat, Jason Frost, dijo que los hallazgos respaldarían las discusiones de la asociación con los responsables de políticas y las agencias de aplicación de la ley. "El mercado negro ilegal es una gran preocupación para todos los que reconocen la importancia de una economía de ocio y entretenimiento progresiva y bien regulada", dijo Frost. Argumentó que los operadores offshore tienen una ventaja sobre los competidores licenciados porque evitan pagar impuestos sobre juegos de azar y otros costos regulatorios. Euromat dijo que utilizará la investigación como base para un programa más amplio de compromiso con los gobiernos europeos y los organismos de aplicación de la ley.