Rasmus Sojmark: Construyendo conexiones en la industria del juego

Rasmus Sojmark, Fundador y CEO de SBC, habla con el Editor en Jefe de la revista IMGL, Simon Planzer, sobre la asociación de la empresa con los International Masters of Gaming Law y la International Association of Gaming Regulators. Simon Planzer: Estamos hablando en la víspera de la SBC Summit en Lisboa, donde se anunciará la asociación entre IMGL, IAGR y SBC. ¿Cómo surgió esa asociación? Rasmus Sojmark: Creo que la asociación con IMGL es muy natural para SBC porque la regulación y la experiencia legal se han convertido en una parte tan importante de la industria global del juego. SBC aporta la plataforma. Reunimos a decenas de miles de personas de toda la industria global: operadores, proveedores, afiliados, reguladores, asociaciones, inversores y muchos otros interesados. IMGL aporta una increíble red de algunos de los abogados y expertos regulatorios más respetados del mundo. Fue un éxito gracias a (el Director General de SBC) Andrew McCarron de nuestro lado, Marc Dunbar, presidente de IMGL, y Kevin Mullally, CEO de IAGR. Ellos pudieron construir sobre la buena relación mantenida entre el ex presidente Quirino Mancini y Ben Haden, presidente de IAGR. SP: Desde tu perspectiva, ¿qué crees que logrará la relación? RS: Hay dos partes para mí: una parte interna y una parte pública. La parte interna es donde la experiencia, el asesoramiento y las relaciones de IMGL contribuyen a cómo se organizan nuestros eventos. Para nosotros, eso es muy valioso porque no solo queremos que nuestras conferencias sean grandes. Queremos que sean creíbles y genuinamente útiles para las personas que dirigen la industria. Y la regulación nunca ha sido más importante. Estamos operando en una industria donde los mercados se están abriendo, las regulaciones están cambiando, nuevas tecnologías están surgiendo y hay grandes discusiones sobre temas como la IA, los mercados de predicción, el juego responsable, la publicidad, la asequibilidad y la protección del jugador. Ahí es donde organizaciones como IMGL son tan importantes. Pueden ayudarnos a asegurarnos de que no solo estamos discutiendo lo que es emocionante hoy, sino también los problemas difíciles que determinarán hacia dónde va esta industria mañana. Y creo que SBC puede darle a IMGL algo igualmente importante: un escenario mucho más grande y la oportunidad de llevar esa experiencia legal y regulatoria a las conversaciones con la industria en general. En última instancia, veo la asociación como IMGL trayendo algunas de las mejores mentes legales y regulatorias del mundo al ecosistema de SBC, y SBC dando a esas voces una plataforma global. También puedo agregar que hemos creado algunas asociaciones adicionales sólidas que se vinculan estrechamente con nuestra asociación con IMGL. Hemos formado asociaciones con IAGR y también estamos colaborando con GRAF para la SBC Summit en Lisboa. Y estamos trabajando estrechamente con asociaciones clave de la industria en Europa, Latam, Brasil, América del Norte y África. SP: Mencionaste una parte pública: ¿Qué verán los visitantes en Lisboa como resultado de la asociación? RS: Hay realmente bastantes cosas. Tenemos la Cumbre de Líderes que abriremos con un anuncio del acuerdo. Hemos invitado a muchos de los reguladores y miembros de IMGL a ese evento para tratar a un nivel muy alto con los CEOs de los operadores y algunos de los principales CEOs de proveedores y afiliados, así que debería ser un día emocionante. Luego, en la propia SBC Summit, hay una super-clase de IMGL en uno de los principales escenarios de la conferencia y, además, hemos creado nuevos Encuentros Regulatorios de Juego, que se llevarán a cabo durante tres días. Habrá más de 20 de estas sesiones de networking enfocadas, organizadas por miembros de IMGL y reguladores que cubrirán la mayoría de las jurisdicciones europeas, LatAm, América del Norte y lugares como Nueva Zelanda y Australia. Esa es una adición enormemente fuerte al evento donde los operadores pueden venir y conocer a los reguladores y IMGL puede contribuir en el aspecto legal. Para cerrar la semana, hemos añadido un día dedicado a los mercados de predicción donde participarán varios miembros de IMGL. Así que creo que verás que la asociación realmente marcará la diferencia en el evento. SP: Como veterano de más eventos de la industria de los que puedo recordar, realmente creo que logras un equilibrio entre la parte comercial, el contenido de alta calidad y el entretenimiento estelar, particularmente con algunos nombres enormes a bordo. Supongo que no siempre fue así. ¿Cómo llegaste a este punto? RS: Cuando miro hacia atrás en SBC, en realidad es bastante difícil de creer cuán lejos hemos llegado. No comenzamos con un enorme plan de negocios para construir una de las compañías de eventos de juego y tecnología más grandes del mundo. Comenzamos reuniendo personas. Esa fue realmente la base de SBC. Siempre he creído que esta industria se basa en relaciones y en respetar a las personas que han continuado apoyándote. En los primeros días, organizábamos reuniones y eventos relativamente pequeños. Hoy, estamos reuniendo a decenas de miles de personas de todo el mundo. Ha habido momentos en los que he pensado: '¿Cómo llegamos de donde comenzamos a esto?' Soy un gran fanático del fútbol y recuerdo bien los primeros días de Betting on Football en el estadio Stamford Bridge de Chelsea. Organizamos conferencias y apariciones de algunos de nuestros ídolos como Peter Schmeichel, Ruud Gullit, Marcel Desailly, Petr Cech, Franco Baresi y Gaizka Mendieta. Hicimos crecer nuestros eventos de premios de un pequeño pub de Oktoberfest en Fulham a espectaculares eventos de gala en el Museo de Historia Natural de Londres, y hoy lo organizamos en el MEO Arena en Lisboa. Año tras año logramos escalar y mantener la calidad de negocio y experiencias por las que nos hemos hecho conocidos, y cada año se sentía especial. Hemos tenido algunos futbolistas increíbles, estrellas deportivas, líderes empresariales y personalidades involucradas a lo largo de los años. Y ahora nos estamos preparando para la SBC Summit en Lisboa con mi persona favorita de todos los tiempos: Michael Jordan. Si me hubieras dicho cuando comenzamos que un día tendríamos a Michael Jordan hablando en nuestro evento en Lisboa con Carsten Koerl (Fundador y CEO de Sportradar) y Jason Robins (Co-fundador y CEO de DraftKings), no lo habría creído. No creo que nadie lo haría. Incluso hoy esto todavía se siente como un sueño. SP: ¿Cómo lograste escalar mientras mantenías un enfoque en la calidad y no te volviste tan grande que los eventos perdieran su carácter y singularidad? RS: Lo que creo que más me enorgullece no son en realidad las celebridades o el tamaño de los eventos. Es que SBC se ha convertido en un lugar donde la industria se reúne. Me permite a mí y a todos en SBC ser parte de algo especial. Estamos creando un lugar donde la industria siente que pertenece. No quiero menospreciar a mis competidores, pero creo que esto es algo que ningún otro organizador de la industria puede reclamar. Enfocarse en las relaciones y ofrecer algo que funcione para construirlas siempre ha sido la ambición, incluso si la escala se ha vuelto mucho más grande de lo que imaginamos originalmente. Dicho esto, cuando haces crecer un negocio, las cosas cambian, por supuesto, y a veces olvidas disfrutar de lo que realmente hemos logrado. Muy rápidamente estamos persiguiendo el siguiente objetivo. Pero para mí eso es parte de mi ambición y la emoción, siempre me ha encantado crear y construir cosas, asumir nuevos desafíos y hacer algo verdaderamente especial de ello. SP: Has presentado algunos nombres importantes en los últimos años. Estuve en el evento del año pasado con algunos de los nombres más grandes del fútbol. ¿Cuál es la idea detrás de eso y cómo logras que esos grandes nombres se presenten? RS: Siempre he creído que los eventos B2B no tienen que ser aburridos. El enfoque comercial y la disposición para aprender se alinean más fácilmente cuando las personas se sienten felices y apreciadas; cuando se les permite conectarse con lo que les ofreces de más de una manera. Como resultado, las diferentes experiencias crean un mejor resultado para todos. Las personas nos están dando tres días de su tiempo. Están viajando desde otro país, alojándose en hoteles, alejándose de sus familias y gastando dinero para asistir. Tenemos la responsabilidad de hacer que esos tres días sean memorables y valgan la pena, tanto en términos de ROI comercial como de experiencias personales. Para mí, hay cinco pilares de un gran evento: la feria comercial, el networking, la conferencia y el contenido, la educación y el aprendizaje, y la experiencia del visitante. Eso es lo que siempre hemos intentado combinar: negocio serio con una gran experiencia. Necesitas contenido excelente, necesitas a los CEOs, reguladores, abogados y expertos de la industria discutiendo los temas que realmente importan. Pero, ¿por qué no puedes tener también a Michael Jordan? ¿Por qué no puedes tener algunos de los nombres más grandes en el deporte, el entretenimiento y los negocios? Michael Jordan no es solo una leyenda del deporte, es un líder, un empresario, es una inspiración. Entonces, ¿por qué no puedes terminar el día con un evento nocturno donde The Script se presente? ¿O una increíble fiesta de clausura con el legendario DJ Tiesto dedicada a todos los expositores que trabajan duro? No veo esas cosas como en competencia entre sí. Creo que hacen que el evento sea más fuerte. Algunas personas podrían decir que eso resta valor al negocio y al ROI, pero creo que todo lo contrario es cierto. Cuando tienes un evento B2B bien ejecutado y las personas se están divirtiendo, en realidad se hace más negocio. Y conseguir los grandes nombres se ha vuelto más fácil a medida que SBC ha crecido, pero sigue siendo sobre relaciones, persistencia y a veces ser un poco loco y ambicioso. También se trata de reinvertir en los eventos, porque las estrellas no vienen baratas. Siempre he dejado claro que nuestros eventos no son solo para hacer dinero. Estamos en una posición para devolver algo a la industria, para dar a las personas el mejor momento y, en última instancia, eso también mejora el negocio. Simplemente no puedes hacer eso si estás respaldado por una casa de capital privado que necesita maximizar las ganancias. Eso saca dinero de la industria donde estamos en una posición para invertir de nuevo en la industria. Siempre hemos tenido grandes ambiciones en torno al Super Stage. La ambición era crear momentos especiales emparejados con los mejores oradores en deportes, tecnología y juegos; Y cuando comienzas a preguntarte, '¿Quién es el nombre definitivo? ¿A quién podríamos traer a Lisboa que realmente haría que la gente se detuviera y dijera, wow, SBC ha llevado esto a otro nivel?' Michael Jordan fue el nombre; junto a leyendas de la industria como Carsten Koerl, CEO de Sportradar, y Jason Robins, Co-fundador y CEO de DraftKings. SP: Entonces, ¿cómo vas a superar la alineación de este año? RS: Cada año mi equipo probablemente desearía que dejara de preguntar, 'Está bien, ¿qué es más grande?' Pero eso es parte de SBC. Nunca quiero que digamos: 'Eso fue lo suficientemente bueno, hagámoslo de nuevo'. No sé si necesariamente superas a Michael Jordan encontrando a alguien más famoso. Lo superas haciendo que toda la experiencia sea mejor: mejores personas, mejores conversaciones, mejor networking, mejor contenido y más razones para que las personas más importantes de la industria estén allí. Así que, todo lo que puedo decir es 'mantente atento a este espacio'. SP: ¿Qué sigue para SBC, tu visión para el futuro de la industria y cómo se mantendrán relevantes tus eventos? RS: Diría que comenzamos conectando personas, crecimos conectando más de la industria y nuestro futuro se trata de conectar todo el ecosistema del juego. Pero también sabemos que tenemos que ganarnos ese lugar. No puedes dar nada por sentado. Siempre he tenido esa mentalidad: trato de nunca ser complaciente, nunca pensar que lo hemos logrado incluso cuando el negocio se acerca a un par de cientos de personas. Sí, es una historia de crecimiento, pero al mismo tiempo, nunca puedes dar las cosas por sentado. La SBC Summit se está convirtiendo en el punto de encuentro global anual para la industria. Me encanta cuando veo a más y más personas añadiendo SBC a su calendario anual como lo han hecho con ICE durante muchos años. En mi opinión, y esto está respaldado por las personas con las que hablo, SBC ofrece una experiencia de evento mucho más superior y un mejor contenido, y está más idealmente ubicado en el calendario del año con septiembre en comparación con mediados de enero cuando se trata de planificación presupuestaria y empresarial para el próximo año. Así que tenemos mucho a nuestro favor. Pero no quiero que la relación entre SBC y la industria comience cuando alguien se registra para un evento y termine cuando el evento ha terminado. La visión más grande es que SBC ayude a conectar la industria global del juego 365 días al año. Nuestros eventos siempre serán increíblemente importantes, pero también tenemos nuestro servicio de noticias, nuestro podcast iGaming Daily del que sé que varios miembros de IMGL han sido parte, tenemos seminarios web, tenemos nuestra revista Leaders. Todo eso suma a mejores conexiones entre operadores, proveedores, reguladores, asociaciones, afiliados y otros interesados clave. Más oportunidades para que las personas se reúnan y hagan negocios. Más inteligencia y conocimiento. Y relaciones mucho más profundas con la industria a lo largo del año. Eso requiere inversión de nuestra parte, pero creo que también está en el centro de cómo los eventos se mantienen relevantes. No puedes simplemente construir un piso de exhibición, poner algunos escenarios de conferencias y esperar que 40,000 personas sigan viniendo. Es un calendario abarrotado: las personas tienen demasiadas opciones. Tenemos que responder a una pregunta muy simple: '¿Por qué necesito estar allí?' Para un CEO de operador, esa respuesta es a menudo completamente diferente de la de un regulador, un abogado, un afiliado o un fundador de una startup. Queremos crear propósito, pertenencia, que sucede cuando ofreces eventos excepcionales con un enfoque en la hospitalidad que hacen que las personas se sientan bien, mientras logran sus objetivos comerciales. SP: La Cumbre Global de Juegos en Lisboa está a la vuelta de la esquina, pero ¿qué viene el próximo año? RS: Tienes razón: Lisboa es un evento global, pero he estado pensando durante un tiempo que necesitábamos algo enfocado solo en Europa. Así que lo que sigue en el viaje de SBC es nuestra Cumbre Europea en Ámsterdam el próximo abril: SBC Summit Europe. Este es un espacio reservado para centrarse solo en Europa. Y a todos les encanta ir a Ámsterdam, ¿verdad? IMGL estará en ese viaje con nosotros. Siempre hemos tenido una gran relación y realmente apreciamos la calidad que los miembros de IMGL aportan a nuestros eventos. Y estamos encantados de tenerte a bordo para ese viaje. ———————————————————– Esta entrevista apareció originalmente en la revista IMGL.